Был ли ковчег круглым?

Вообще-то истолковать веле­ние Божье иначе невозможно: «Сделай себе ковчег (...), длина его триста локтей, ширина его пятьдесят локтей, а высота его тридцать локтей», - говорится в Библии в Первой книге Моисеева 6,15. Однако теперь обнаружился новый источник, почти на тысячу лет более старше, противоречащий библейскому наставлению.

Древневавилонский текст длиной 60 строк изложен кли­нописью на глиняной таблич­ке. В этой версии повество­вания о Всемирном потопе, возраст которой составляет примерно 3700 лет, Бог при­казывает пожилому человеку: «Построй круглую лодку так, чтобы длина ее и ширина бы­ли одинаковы».

О строительном материале в этой скрижали также содержатся другие сведения, отличающиеся от библейского описания: следует исполь­зовать не дерево, а пальмовые волокна. Такие круглые или овальные плоты, так называ­емые «кораклы», продолжают строить и сегодня на берегах Евфрата и Тигра. Не исключено, что иудейс­кие переписчики Ветхого За­вета не знали об этом источ­нике или не обратили на него внимания, поэтому и описы­вают удлиненную конструк­цию ковчега.

Возможное объяснение это­му дает Ирвинг Финкель из Британского музея: авторы первой части Святого писания хотя и заимствовали у вави­лонян предание о Всемирном потопе, однако лишь во время первого изгнания иудеев в Вавилон (ошибочно называе­мого «вавилонским пленом») в шестом веке до н.э.

Версия круглой конструкции Ноева ковчега, однако, снова была забыта. Имели хождение и другие рассказы, повествующие об удлиненном ковчеге, которые и вошли в конечном итоге в Ветхий Завет.