Негативные последствия близкородственных браков на примере семейства Дарвинов

Учёные из Университета штата Огайо (США) и Университета Сантьяго-де-Компостелы (Испания) проиллюстрировали утверждение о том, что дети, рождённые в браках двоюродных братьев и сестёр, умирают в несовершеннолетнем возрасте несколько чаще, чем отпрыски «обычных» родителей.

Наглядным примером послужила семья знаменитого натуралиста Чарльза Дарвина, который был женат на своей двоюродной сестре Эмме Веджвуд. У них родились десять детей, трое из которых умерли в возрасте 10 и менее лет: второй ребёнок и первая дочь, Анна Элизабет, умерла, вероятнее всего, из-за туберкулёза; вторая дочь, Мэри Элеонора, скончалась по неизвестной причине через 23 дня после рождения; последний ребёнок, Чарльз Уоринг, прожил 18 месяцев и умер от скарлатины. При этом ещё трое из шести детей Дарвина, долгое время состоявших в браке, страдали бесплодием.

«Мы, конечно, не можем утверждать, что причиной этого стало близкородственное скрещивание, — говорит участник исследования Тим Берра (Tim Berra). — С другой стороны, бесплодие характерно для детей, рождённых в таких браках. Если бы бесплодным оказался один ребёнок из шести, это ничего бы не доказывало, но три — это совсем другое дело».

Исследователи реконструировали генеалогическое древо династий Дарвинов и Веджвудов, рассмотрев 25 семей, часть которых приходилась на близкородственные браки. В этих семьях родились 176 детей; 21 ребёнок (11,93% от общего числа) умер в раннем возрасте.

Семьи характеризуются различными значениями коэффициента инбредности — вероятности того, что унаследованный от отца ген совпадёт с геном, перешедшим от матери. В семействе Чарльза Дарвина эта вероятность, к примеру, составляла 6,30%, а в семье Генри Веджвуда, брата Эммы, — целых 12,55%. При анализе собранных данных учёные обнаружили весьма чёткую связь между коэффициентом инбредности и детской смертностью.

Стоит заметить, что о негативном влиянии близкородственных браков на потомство задумывался и сам Чарльз Дарвин. «Он наблюдал явление инбредной депрессии в опытах на растениях, и это привело его к мысли о том, что слабое здоровье его детей может быть связано с женитьбой на двоюродной сестре», — замечает г-н Берра.