Прокариоты как регуляторы циклов биогенных элементов и активные участники геохимических процессов

Благодаря способности к активному преобразованию энергии и химических субстратов, функциональному разнообразию, гигантской численности и высокому темпу репродукции прокариоты являются активными участниками геохимических процессов.

Автотрофные бактерии и, в гораздо меньшей степени, автотрофные археи обеспечивают восходящее звено цикла углерода, «трудясь» вместе с растениями и фототрофными протистами. В то же время бактерии-деструкторы (в частности, почвенные актинобактерии) совместно с грибами и гетеротрофными протистами катализируют завершающие процессы на нисходящем звене цикла.

Что касается циклов азота, серы и железа, то они почти полностью контролируются бактериями, которые катализируют окислительно-восстановительные превращения этих элементов.

Благодаря жизнедеятельности цианобактерий и аноксигенных фототрофных бактерий сформировались залежи элементной серы и оксидов железа. Происхождение карбонатных осадочных пород, в свою очередь, связано с метаболизмом цианобактерий.