Разнообразие типов метаболизма у прокариотов

Важнейшее свойство прокариотов — это разнообразие метаболических систем, с помощью которых они используют разные источники энергии и конструктивные субстраты, в том числе неорганические.

Бактерии насчитывают 11, а археи — 7 типов генераторов трансмембранного электрохимического потенциала (Pm/), в то время как эукариоты энергизируют свои мембранные структуры только благодаря гидролизу АТФ или неорганического пирофосфата (ФФ).

Автотрофная биоэнергетика, то есть ассимиляция свободной энергии квантов света с энергией 1,5-3,5 эВ (фототрофия), а также ассимиляция энергии, освобождающейся при окислении неорганических субстратов (литотрофия), существует только у прокариотов. Дыхание с использованием неорганических и органических доноров электронов также встречается только у прокариотов.

Автотрофный конструктивный метаболизм, в первую очередь ассимиляция неорганических соединений углерода, широко распространен у прокариотов и не встречается у эукариотов. В свою очередь, очень многие бактерии и несколько видов метаногенных архей обладают способностью к диазотрофии, или ассимиляции молекулярного азота. У эукариотов это ценнейшее физиологическое свойство отсутствует.