Монады и химеры

Поскольку понятия «монады» и «химеры» имеют концептуальное значение для цитологии, остановимся на них более подробно.
Начиная с античности, философский термин «монада» (греч. monos — единица, единое) служит для обозначения основополагающего и неделимого элемента бытия.

Слово «монада» и производные от него понятия в разное время использовались как биологические термины. Чаще всего монадами называли такой тип биологической организации, когда клетка представляет собой отдельный организм, что приблизительно соответствует содержанию, которое теперь вкладывается в термин «протисты».

В некоторых случаях слово «монада» становилось частью таксономического названия, например бактерии Azomonas, Hyphomonas и Pseudomonas, археот Natronomonas, зеленая водоросль Chlamydomonas и т. д. Гипотетическим монадам приписывали ключевую роль в эволюции («монеры» Эрнста Геккеля).

Фрэнсис Тэйлор использовал в 1982 г. термин «монада» в общецитологическом смысле для того, чтобы провести различие между «монадами» (собственно клетками) и «химерами» (эндосимбиотическими системами).

Клетка-монада является элементарной единицей жизни. Атрибуты монады, или набор структур, которые необходимы в онтогенезе и для размножения, следующие:

— цитоплазматическая мембрана, или мембранный барьер, окружающий цитоплазматический компартмент;

— геном, или индивидуальная кодирующая система на основе компактизированной двухцепочечной ДНК;

— клонированная популяция рибосом, или универсальных органелл трансляции.

Четвертым атрибутом монады служит цитоплазма, но она аморфна и поэтому не рассматривается в качестве элемента клеточной архитектуры. Наконец, можно было бы назвать пятый атрибут монады, цитоскелет. Однако у разных монад он выполняет разные функции, не обязательно связанные с клеточной архитектурой и ключевыми процессами жизнедеятельности.

Таким образом, исходя из приципа: «Одна цитоплазматическая мембрана - один геном - одна клонированная популяция рибосом», мы можем говорить о двух типах монад. Это прокариотная монада и эукариотная монада.