Метилотрофия

В 1906 г. Зенген (N. L. Songen) впервые изучил бактерий, которые используют метан, метанол или другие одноуглеродные соединения в качестве источника энергии и углерода. Однако до 1970-х годов отсутствовали сведения об их распространении в природе и роли, которую они играют в цикле углерода; не знали, каковы их физиологические свойства и биоразнообразие.

Во второй половине 1970-х годов, в первую очередь благодаря исследованиям Квайла (J. R. Quayle), были расшифрованы два механизма ассимиляции формальдегида у метилотрофов—«рибулозомонофосфатный путь», или «путь Квайла» и «сериновый путь».

До недавнего времени микробное окисление метана бактериями рассматривали как облигатно-аэробный процесс. Однако в 2002 г. Михаэлис (W. Michaelis) сообщил, что микробиота микробных матов со дна Черного моря, в состав которой входят метаногенные археи и сульфатредуцирующие бактерии, может in vitro в отсутствии кислорода окислять метан.