Новые участники космической гонки

В 2014 г. к исследованиям космического пространства всерьез присоединилась Азия. Индийское космическое агентство запустило орбитальный зонд к Марсу. При этом Индия стала первой страной, которой это удалось с первой попытки.

Япония, в свою очередь, запустила зонд «Хаябуса-2», цель которого - доставить на Землю образцы породы с астероида. А Китай, после поломки лунохода «Ю-ту» в феврале, сделал следующий шаг в исследовании спутника Земли: его тестовая станция «Чанъэ-5Т1» впервые за 40 лет облетела вокруг Луны и вернулась на Землю.

Для коммерческих космических полетов 2015, однако, стал совсем неудачным.

Перспективный летательный аппарат компании Virgin Galactics «SpaceShipTwo», предназначенный для космических полетов с туристами на борту, разбился в ходе тестового полета. Притом что один из пилотов разбился.

Это произошло всего за три дня после того, как на старте произошел взрыв ракеты «Антарес», которая должна была доставить космический грузовой частный корабль «Сигнус» на Космическую Международную станцию.

Из-за проблем на МКС также отложили развертывание системы миниатюрных спутников «CubeSats» (размером всего 10х10х10 см), которые будут участвовать в геодезических, атмосферных и радиационных исследованиях.

Европейское космическое агентство, однако, успешно вывело на орбиту первый из шести спутников типа «Часовой» (Sentinel).

«Стражи» - ключевой элемент программы Copernicus стоимостью 8.400.000.000 евро, который должен стать наиболее комплексным мониторингом Земли.