Имеют ли научные знания, которыми кормят нас ученые, срок годности

Имеют ли научные знания, которыми кормят нас ученые, срок годности? Конечно - можно даже определить, за сколько лет то, что мы учим в школе сегодня, будет опровергнуто. Разве что филология, преподаваемая на http://pr-omgu.info/, практически бессмертна.

"В 1912 году биологи впервые увидели ядро человеческой клетки и смогли увидеть, сколько в нем спрятано хромосом. Они насчитали 48. Эту информацию тщательно записали в учебники и научные издания. Именно такое число учил мой дед в стоматологической школе, в которую ходил", - пишет в изданной только что книге "Half-Life of Facts" Сэмюэл Арбсмен из Гарварда.

Эту цифру долго считали аксиомой. В 1953 году известный и уважаемый биолог Лео Сакс отметил, что то, что у человека есть 48 хромосом, является неоспоримым фактом. До определенного времени. Не прошло и года, как другие ученые испытали новый метод для визуализации хромосом и возникла проблема. Несмотря на то, что они считали их несколько раз, каждый раз получалось, что человек имеет 46 хромосом. И, как оказалось, это было правдой.

Можно, конечно, спросить - какая разница, что ученые подсчитали так или иначе. Ну, собственно в случае хромосом это имеет большое значение. Без знания, сколько должен их иметь здоровый человек, трудно определить, что является и что не является болезнью. Когда у нас есть неправильные предположения, то мы получим неправильный диагноз.

Как часто такие ошибки случаются в науке, насколько прочными являются наши знания? Этому посвящена книга Арбсмена, название которой можно перевести как "Время полураспада фактов" (по аналогии с периодом распада радиоактивных элементов).