Оставить обычный университет, чтобы создать электронный

Более года назад Тран выступил на конференции TED в Лонг-Бич в Калифорнии, где рассказал тысячам людей про свой исследовательский проект - Toyota Prius, нафаршированная радарами, лазерами и камерами, благодаря которым она могла ездить без водителя по перегруженным машинами улицам Сан-Франциско.

О транспортном средстве, спроектированном для Google, написали тысячи газет. Но величайшим событием для Трана было не его собственное выступление, а лекция Салмана Хана, основателя Khan Academy - популярного среди американских учащихся сайта с тысячами видео-лекций, которые доступно объясняют тонкости физики, математики, химии и других школьных предметов. - Я тогда подумал: в Стэнфорде я общаюсь со многими замечательными студентами, но десятки тысяч других таких же способных людей не могут туда попасть. Это неправильно, - рассказывал Тран позже.

Через месяц Тран отказался от должности директора Стэнфордской лаборатории искусственного интеллекта и перспективной карьеры профессора. Вместо этого он смог найти себе место работы там, где хотел. Он и далее проводил свои курсы и исследования в университете, но уже не имел научных и академических обязанностей.

Вскоре он стал руководителем Google X, инкубатора особенно амбициозных, рисковых и секретных проектов компании в Маунтин-Вью (в нескольких километрах от Стэнфорда). В то же время он начал работать над осуществлением своей идеи: виртуального университета, который предлагает бесплатные занятия у лучших ученых.