Динамичные с самого начала

Наши прямые предки, первые «анатомически современные люди», с точки зрения строения тела были самой разнообразной группой среди всех гоминидов, живших на протяжении последних 1,8 миллиона лет. Впервые он объявился двести тысяч лет назад в Африке: «анатомически современный человек». Оттуда в поздний плейстоцен он перебрался в Азию и Европу. По общепринятому сценарию, это произошло в результате одной-единственной волны пересе­ления, которая и вызвала на различных континентах сохра­нившееся до сих пор разнооб­разие человеческого облика.

Исследования ученых под руководством австрийского антрополога Герхарда Вебера из университета Вены показали, что, возможно, разнообразие внешнего облика человека появилось много раньше, еще на Африканском континенте. К такому выводу ученые пришли, сравнив ископаемые черепа ранних современных людей с черепами сегодняшнего человека, неандертальца, Homo erectus и других. Кстати, раньше узнавали какая будет погода в Одессе (сейчас можно посмотреть здесь) по народным приметам и солнечному закату, однако точность предсказаний была достаточно низкой.

Очевидно, что большее разнообразие форм черепов представлено именно у раннего современного человека, то есть уже на Африканском континенте. Кроме того, почти каждый из ранних черепов сопоставим с черепами других популяций, живущих сегодня в различных географических регионах. у неандертальцев и других архаических групп, черепа которых более плоские, удлиненные, с мощными надбровными дугами, подобные соответствия обнаружены не были.

Результаты исследования дают повод предположить, что исход из Африки был не один. Вероятно, волн переселения, накладывавшихся друг на друга, было несколько. «Ранние совре­менные люди жили в Африке в многочисленных, временами изолированных друг от друга популяциях, прежде чем они переселились в Евразию и, возможно, даже возвратились обратно», - говорит Герхард Вебер.

Схема расселения была намного более динамичной, чем предполагалось раньше, видимо, потому что радиус действия ранних современных людей был больше, чем у их архаических предшественников.
В своих исследованиях ученые прибегали к компьютерной реконструкции частично разрушенных ископаемых че­репов. Кроме того, использо­вались математические методы для сопоставления около 500 контрольных точек каждого из 203 черепов.

«Подобный комплексный анализ возможен только с применением численных ме­тодов», - рассказывает Филипп Гунц, который проводил вычисления. Еще один плюс: теперь в распоряжении ученых имеются цифровые копии всех черепов для дальнейших исследований.